Pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale (convois HX), les convois de bateaux se réunissaient dans le bassin de Bedford, dans le port de Halifax, avant de se diriger vers l’océan Atlantique. Le 6 décembre 1917, un matin particulièrement brumeux, la plus grande explosion d’origine humaine avant les armes nucléaires, l’explosion de Halifax, s’est produite dans le port : un bateau norvégien, l’Imo, heurte un bateau français chargé de munitions, le Mont Blanc, qui explose et fait plus de 2 000 morts et 3 000 blessés (d’autres sources font état de 9 000 blessés), 3 000 immeubles détruits, 25 000 sans abris. La détonation est entendue à plus de 400 kilomètres.
Histoire contemporaine
Dans les années 1990, comme beaucoup d’autres villes canadiennes, Halifax a fusionné avec ses banlieues (elle les a annexées) sous un gouvernement municipal unique. Bien que les villes dans d’autres provinces affectées par le regroupement aient maintenu leur nom d’origine, Halifax est souvent désignée sous le nom de HRM (Halifax Regional Municipality – Municipalité régionale de Halifax), particulièrement dans les médias.
Le 29 septembre 2003, Halifax a été frappée par l’ouragan Juan, le plus fort ouragan qu’ait connu la ville depuis 1893. La tempête a causé des problèmes sérieux à la ville pendant une semaine. La ville entière a été privée d’électricité pendant une brève période et elle a mis deux semaines à rétablir l’électricité dans tous les secteurs. Pendant l’ouragan plusieurs personnes ont été tuées. Cinq mois plus tard, la ville était ensevelie sous 95 cm de neige par une tempête hivernale surnommée le Juan blanc.
Langue et démographie
La ville d’Halifax est à grande majorité anglophone (89,6 %). En janvier 2018 la ville compte 40 000 habitants francophones, dont 10 000 de langue maternelle (2,6 %) et 345 dont c’est la seule langue. La municipalité décide à cette date de publier l’ensemble de ses avis municipaux en français. La troisième langue maternelle des habitants est l’arabe (1,6 %).
Les religions
85 % de la population de la ville est chrétienne tandis que 13 % se déclare sans affiliation religieuse. 1 % est musulmane, juive, bouddhiste, hindoue ou sikh. Les catholiques relèvent surtout de l’Archidiocèse de Halifax-Yarmouth tandis que les anglicans (protestants) du Diocèse anglican de Nova Scotia & PEI. Parmi les édifices religieux notables de la ville figure la Cathédrale de tous les saints d’Halifax.
Climat
Halifax bénéficie d’un climat continental des façades orientales à la fois froid et humide. Les hivers sont généralement moins sévères que dans la plupart des villes du Canada, et les conditions sont souvent mouillées en hiver, alors que la majorité du Canada est très froide et enneigée. Cependant, Halifax est normalement enneigée de décembre à mars. Il tombe en moyenne 261 cm de neige par an. Le printemps et l’automne sont cléments, avec beaucoup de brouillard. L’automne est souvent très agréable. Les ouragans sont rares, mais connus. Cependant, les tempêtes sévères sont fréquentes, et la pluie davantage, essentiellement à cause de la localisation de la ville sur la côte atlantique.
Armoiries de la Ville d’Halifax
Blason: D’azur à un martin-pêcheur d’Amérique (Ceryle alcyon) d’or; Une pousse de fleur de mai (Epigaea repens) au naturel mouvante d’une couronne murale à cinq merlons d’or maçonnée de sable;
Devise: E MARI MERCES. Cette phrase latine signifie « Richesse de la mer ».
Drapeau de la ville
Une bannière aux armes de l’écu;