Parmi les phénomènes très impressionnants qu’on peut voir dans le ciel et qui sont 100 % naturels, nous avons les piliers lumineux ou les colonnes de lumière (ou, encore colonnes lumineuses). On les appelle aussi des piliers solaires quand elles sont observées de jour. C’est plutôt rare. C’est un photométéore qui consiste en une traînée de lumière blanche ou colorée, continue ou non, qui peut être observée à la verticale au-dessus et au-dessous du soleil ou de la lune.
Le phénomène est particulièrement impressionnant, mais est bien connu des scientifiques. Ici, sur ces photos (voir ci-dessous), les colonnes se sont formées grâce à la réflexion des lumières terrestres. Ce phénomène s’observe par temps froid. Il y a donc davantage de chances d’en observer en cas de froid extrême. Tout comme les parhélies, ces colonnes sont considérées comme des halos, c’est-à-dire qu’il ne s’agit pas de véritables rayons, mais d’une illusion d’optique. Ces photométéores sont engendrés par la réfraction ou la réflexion de la lumière par des cristaux de glace en suspension dans l’atmosphère.
Un autre phénomène très impressionnant, ce sont les aurores boréales. Une aurore polaire, également appelée aurore boréale dans l’hémisphère nord et aurore australe dans l’hémisphère sud, autrefois « lumières du nord », est un phénomène lumineux atmosphérique caractérisé par des voiles extrêmement colorés dans le ciel nocturne, le vert étant prédominant. L’aurore boréale se forme lorsqu’il y a collision entre des particules chargées (électrons et protons) et les gaz qui se trouvent dana la haute atmosphère terrestre. Ces collisions génèrent de minuscules éclata lumineux qui emplissent le ciel de voiles colorés. Des milliards de lueurs apparaissent en séquence, ce qui donne l’impression que l’aurore se déplace ou « danse
» dans le ciel. C’est le champ magnétique de la Terre qui guide les particules chargées vers les pôles. La forme du champ magnétique de la Terre crée deux ovales auroraux au-dessus des pôles magnétiques Nord et Sud. C’est pour cette raison que des aurores se produisent presque toutes les nuits dans le ciel nordique, d’août à mai.
Le parhélie se caractérise principalement par l’apparition de deux répliques de l’image du soleil, de part et d’autre de celui-ci. Sa durée varie de quelques secondes à plusieurs dizaines de minutes. L’ordre de ses couleurs est identique à celui de l’arc-en-ciel, le rouge étant orienté vers le soleil.
Nuage iridescent (ou nuage irisé) est un nuage peu épais dont l’écartement des gouttes ou de cristaux de glace provoque, par diffraction, une irisation de la lumière, donnant un aspect coloré au nuage, rappelant les caractéristiques d’un arc-en-ciel. Ce phénomène, rarement observé, l’est plus souvent dans les régions au climat tropical. Il est lié à la composition interne du nuage. C’est la diffraction de la lumière, au bon angle (10 à 40° par rapport au Soleil), qui cause l’apparition des couleurs. En rencontrant des gouttes gouttes d’eau ou de glace assez fines et de tailles similaires, la lumière se disperse et donne lieu à l’irisation. Quelqu’un pourrait facilement croire à une soucoupe volante cachée dans un nuage.
L’arc-en-ciel double est, en fait, un arc secondaire. Il est provoqué par une double réflexion de la lumière du soleil à l’intérieur des gouttes de pluie. Il apparaît dans la direction opposée au Soleil, sous un angle de 50-53°. Cet arc est en fait toujours présent, mais rarement visible. Pour ceux qui croient qu’il y a un trésor au pied de l’arc-en-ciel, ils seront chanceux d’en découvrir deux pour le prix d’un ! 😜